Presentación

A finales de la Edad Media, la expansión europea aumenta de forma considerable los contactos entre pueblos culturalmente diferentes. Este proceso dio nacimiento no sólo a sociedades multiétnicas en las que cohabitaban «antiguos» con «nuevos» Cristianos (como en el caso de la Península Ibérica) o colonos europeos con pueblos autóctonos colonizados (más allá de los confines del Viejo Continente), sino también a sociedades con altos niveles de mestizaje, tanto cultural como biológico. Este fenómeno fue acompañado de la aparición de un sinnúmero de categorías socio-raciales y socio-étnicas, la mayor parte de ellas inéditas.

La consolidación de la conquista de América, el creación de establecimientos comerciales en las costas de África, el desarrollo de la trata Atlántica en el siglo XVI, y después la introducción del sistema de plantaciones en el siglo XVII, la expansión europea hacia Asia y, mucho más tarde, las aboliciones de la esclavitud en el siglo XIX, vinieron completar una ecuación étnica y social compleja.

De hecho, estas y otras situaciones conllevaron al aumento de la circulación y emigración de europeos, así como la incorporación de millones de africanos y asiáticos principalmente como esclavos o trabajadores contratados. La diversificación socio-étnica fue especialmente intensa en sociedades como las descritas en el Atlántico insular, en la costa occidental de África, en islas del Océano Índico, el espacio caribeño, y en la mayor parte de la América continental.

Este coloquio invita a reflexionar sobre las dinámicas socioculturales, los procesos tanto de jerarquización como de criollización, el desarrollo de auto-identidades, y otros elementos que a lo largo del tiempo contribuyeron a alterar, a perpetuar, e incluso a borrar las representaciones socio-raciales de alteridad y las categorías que surgieron de éstas.