Présentation

Étapes clés et particulièrement sensibles des processus de justice transitionnelle des contextes de post-conflit, les exhumations de charniers sont pourtant régulièrement l’objet de défaillances et de faiblesses qui les rendent sujettes à de nombreuses interprétations voire remises en question de la part des acteurs et des sociétés civiles. Les multiples implications de ces échecs ont été jusqu’alors peu étudiées. C’est pourquoi ce colloque se propose d’analyser les contingences et les déboires qui caractérisent la recherche des corps en Amérique latine et en Europe dans les dernières décennies.

Comment expliquer ces tentatives frustrées d’exhumation des restes des disparus ? Sans aucun doute, les exhumations constituent un défi technique au croisement de l’archéologie et de la médecine légale, à l’origine d’un certain nombre d’erreurs. Celles-ci permettent-elles d’améliorer les protocoles dans un monde globalisé où circulent les pratiques et les savoirs faire, grâce, par exemple, au rôle pivot d’acteurs présents des deux côtés de l’Atlantique ? Nombreux sont, en outre, les obstacles institutionnels, sociaux et politiques qui se dressent sur le chemin de la découverte des restes enterrés et du récit historique qu’ils contiennent. Échecs, approximations et réitérations caractérisent ainsi les processus d’exhumation. Quelles sont donc les temporalités de ces processus ? Comment prendre en compte la dynamique historique de la perception du succès ou de l’échec d’une exhumation en fonction des attentes et représentations d’une communauté et d’une époque ? Quelles sont les stratégies intimes mises en pratique, tant pour les familles des victimes que pour les acteurs impliqués, face à l’absence de corps, aux restes endommagés ou à l’attente sans réponse ?