La Dame d'Elche est l'œuvre la plus célèbre de l'art ibérique et l'une des plus étonnantes. À l'instar de l'archéologue français Pierre Paris, de nombreux chercheurs ont été frappés par « l'inquiétante étrangeté de sa beauté » et se sont interrogés sur ce buste.
La particularité de ce livre est de l'aborder sous trois angles : archéologique, historique et anthropologique. Il clarifie ce que l'on sait, et ce que l'on ignore encore, de l'histoire de cette sculpture à l'époque ibérique ; il restitue les débats ouverts en 1897 par sa découverte parmi les archéologues européens, notamment en France ; il retrace les processus qui ont donné à cette statue, au cours du XXe siècle, une valeur identitaire, en particulier sous le régime franquiste qui, voyant dans le buste « le visage originel (…) de l'Espagne », en fit une icône nationale.
