La pratique picturale de Laurent Proux se nourrit du conflit entre le corps des sujets et l’espace qui les entoure. À Madrid, il vient sonder le monde du travail pour en imprimer l’essence dans une série de tableaux.

Sur le modèle des Fileuses de Velázquez, dont le titre exact – La légende d’Arachné – souligne l’apport mythologique explicite, il se plonge dans l’univers des métiers de main dans une visée à la fois sociologique et transcendantale.

En explorant les quartiers populaires et industriels de Madrid, Laurent Proux part à la rencontre d’une ville cosmopolite et multiculturelle. Son exploration commence ainsi par un inventaire des métiers, remontant quand il le peut les filières de production et d’approvisionnement. La question des enjeux picturaux que revêtent ces réseaux d’échanges, parfois aussi fragiles qu’invisibles à l’œil nu, se retrouve ainsi au centre d’un projet qui réfléchit autant sur la peinture elle-même que sur le monde dans lequel elle s’inscrit et qu’elle cherche à capter.

Dans l’atelier, avec l’entêtement d’un maniériste traquant l’anarchie des corps, il agence les figures, exagère les proportions et ajuste les perspectives. Si le travail de Laurent Proux se matérialise en peinture, son processus d’expérimentation passe autant par le collage que par les maquettes ainsi que par le travail de pose avec des modèles non professionnels. Une logique de production en plusieurs temps et à travers de multiples mediums qui emprunte autant à la peinture classique de Poussin qu’aux grandes mises en scène photographiques de Jeff Wall.

Une pratique mosaïque qui donne naissance à un portrait vibrant de Madrid. Car c’est bien le visage de la ville qui se dessine dans cette série, à l’image de New York qui devient personnage central dans le romans Manhattan Transfer de Dos Passos, source d’inspiration avouée de l’artiste. Une vue de la cité depuis ses fondations, sous l’angle de ceux qui la font et qui – souvent – restent dans l’ombre des clichés des touristes. Comme la tentative, en somme, de construire un sens collectif pour et à travers l’image peinte.